목록으로 [갑상선] [月刊 갑상선 vol.5] 진단이 어려운 갑상선 여포종양, 갖고 사는 것은 위험할 수 있어요 (2025년 12월)

갑상선 여포암은 초음파 소견으로 모양이 나쁘지 않은 편입니다.

유두암은 초음파 소견으로도 어느 정도 의심하고 진단할 수 있지만, 여포암은 그렇지 않습니다.

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갑상선결절이 암 가능성(확률)이 얼마나 되는지 검사하는 가장 중요하고 일차적인 방법은 세포검사입니다.

가는 바늘로 찔러서 검사하기 때문에 세침검사, 세침흡인검사, 세침흡인 세포검사라고 부릅니다.

굵은 바늘로 검사하는 중심생검(=총생검)이라는 검사를 하기도 합니다.

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세포검사나 중심생검에서 '여포종양 follicular neoplasm'이라는 결과 나온 환자 중, 수술 후 조직검사에서 여포암 follicular carcinoma으로 진단되는 경우는 약 30~50% 정도됩니다. (소아에서 높은 확률, 중심생검에서 좀더 높은 확률)

나머지 50~70%는 '여포선종 follicular adenoma'이라는 양성 종양이 나오거나 '여포성 결절 질환 follicular nodular disease'이라고 하는 양성 결절로 진단됩니다.

암이 아닐 확률이 더 높지만, 정확한 진단을 위해 수술을 해야 하는 것입니다.

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수술로 떼어낸 조직에서 피막침범과 혈관침범을 관찰하기 위해 아래와 같은 방법으로 조직을 잘게 조각 내어 검사합니다. 이렇게 수술 후 조직으로 검사하는 것이 정확한 의미의 조직검사​입니다.

그런데 문제는 세포검사나 중심생검에서 '여포종양 follicular neoplasm'이 아니더라도 수술 후 조직검사에서는 여포암이 나올 수도 있습니다.

​1) 우선 세포검사나 중심생검에서 '비정형 (atypia of undetermined significance 또는 indeterminate)'으로 나오는 경우에도 여포암인 경우가 있는데, 특히 초음파검사에서 결절의 모양이 나쁘지 않으면서 '비정형'이 나오는 경우 수술 후 조직검사에서 여포암으로 나오는 경우가 종종 (20~30%) 있습니다. 2) 세포검사나 중심생검에서 '양성 (benign)'으로 나오는 경우에도 여포암으로 진단될 수 있습니다. (원래 '양성'이라는 말은 암 가능성이 거의 없다는 말이기는 한데, 약 2~6% 확률로는 암일 수 있다는 것이 베데스다 시스템 논문에 나와 있음) 특히 결절 크기가 큰 경우, 갑자기 커진 경우에 의심해야 합니다. ​국내 한 유명 대학병원에서 세포검사/중심생검에서 '양성'으로 나온 환자 중 4cm 이상 크기가 큰 갑상선 결절을 모두 수술한 후 조직검사 결과를 분석해 보고한 적이 있습니다. 103명 중 40명(38.8%)이 갑상선암으로 나왔는데, 1) 초음파검사에서 암 의심이 있던 4cm 이상 큰 결절 26개 중 17개(약 65%)에서 암으로 진단되었고 2) 초음파검사에서 암 의심이 없던 4cm 이상 큰 결절 77개 중 23개(약 30%)에서 암으로 진단되었습니다. 결론적으로 4cm 이상 큰 결절은 초음파 소견, 세포검사/중심생검 결과에 관계 없이 진단적 수술이 필요하다는 것입니다.

갑상선암은 예후가 좋은 암이기 때문에, 크기가 작은 암은 바로 수술하지 않고 지켜보다가 수술을 하기도 합니다. 유두암의 경우 1센티미터, 여포암 의심의 여포종양은 2센티미터까지 지켜볼 수 있다고 하는 것이 2024년 대한갑상선학회 가이드라인에 나와 있습니다. ​앞에 말씀드린 내용을 요약하면, 1) 초음파검사 소견이 나쁘지 않더라도 세포검사/중심생검에서 '비정형'이 나오면 2센티미터 이상 크기의 결절은 진단 목적의 수술이 필요하다. 2) 초음파검사 소견이나 세포검사/중심생검 결과에 상관 없이 4센티미터 이상 크기의 결절은 진단 목적의 수술을 고려해야 한다. -------------------------------------------- 초음파검사 소견이 나쁘지 않은 경우, 수술 후 조직검사에서 갑상선암(여포암)으로 진단될 확률은 약 30%이기 때문에 (암이 아닐 가능성이 더 높기 때문에) 수술 없이 지켜보기를 원하시는 분들이 종종 있습니다. 의사 선생님들도 진단 목적 수술을 적극적으로 권하지 않는 경우가 흔합니다. 특히 아무런 불편한 증상이 없기 때문에 더 그렇게 생각하실 수도 있는데 암이 어떤 불편한 증상을 유발하면, 그 암은 굉장히 심각한 상태이기 때문에 위험합니다. 갑상선암은 예후가 좋은 편이기는 해도, 많이 진행한 상태에서 치료를 시작하면 결과가 좋지 않을 수 있습니다. 흔한 경우는 아니지만, 여포암일 수도 있는 결절을 수술 없이 갖고 사는 것이 위험할 수도 있다는 것을 보여주는 증례를 소개합니다. ​소개할 증례 중 일부는 이미 '월간 갑상선 vol.3. 고등급 갑상선암 진단과 수술'에서 보여드렸습니다. 그래도 많이 늦지 않아서 다른 부위에 전이 소견이 없는 상태였습니다. https://cafe.naver.com/thanqseoul/11502

# 남자 60세

- 20년 전, 갑상선 결절을 처음 발견하여, 대학병원에서 검사했는데, 세포검사 결과는 '양성'으로 나옴

- 몇 년 전부터 림프절 이상 소견 관찰되었는데, 림프절에 대한 추가 검사 위해 땡큐서울의원 내원.

폐 전이, 림프절 전이가 있는 고등급 갑상선 여포암

- 갑상선 결절의 크기가 4.4cm으로 크고 초음파검사 소견도 좋지 않음

- 초음파검사에서 림프절 전이 소견 확인 

- 폐 CT에서 폐 전이도 발견됨

- 고등급 갑상선여포암으로 진단됨.

세포검사에서 '양성'이어도, 정기적인 추적관찰이 꼭 필요하고

결절의 크기와 모양 변화, 림프절 모양 변화를 잘 관찰해서 재검사를 하거나 진단적 목적의 수술을 고려해야 합니다.

​# 남자 64세

- 10년 전, 갑상선 결절을 발견하고 세포검사를 6개월 간격으로 3회 시행함. 세포검사 결과는 모두 '양성'으로 나옴.

- 4년 정도 추적관찰했는데 큰 변화 없었음.

- 몇 달 전부터 더 크진 느낌이 들어 다니던 병원 방문해서 재검. 이번에는 중심생검을 시행했고, 결과는 '비정형'으로 나옴.

- 수술 상담 위해 땡큐서울의원 내원

갑상선 여포암의 역형성 변화

다른 병원에서 검사 하고 2개월 정도 지나는 동안 엄청나게 큰 변화가 생겼습니다. 본원 검사상, 초음파상 갑상선 여포암의 역형성 변화가 의심되었고, 2개월 전 초음파검사에서 없었던 림프절 이상 소견이 발견되었습니다. 세포검사를 통해 림프절 전이가 확인되었습니다. ​여포암의 역형성 변화(여포암 기원의 미분화암)는 수술 외 다른 치료가 잘 안 들어 예후가 매우 좋지 않습니다. 그래서 수술이 불가능할 정도로 진행하기 전에 긴급한 수술이 필요한 상태여서 급하게 수술 일정을 잡아드렸습니다만, 수술 하루이틀 전에 수술 일정을 취소하셨는데 다른 병원에서라도 수술을 잘 받으셨는지 걱정되네요. ​갑상선 미분화암(역형성암)의 수술과 치료에 대한 자세한 설명은 월간 갑상선 1호에 있습니다. https://cafe.naver.com/thanqseoul/11217

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이번 월간 갑상선의 결론은 아래와 같습니다. 

1) 초음파검사 소견이 나쁘지 않더라도 세포검사/중심생검에서 '여포종양' 또는 '비정형'이 나오면 2센티미터 이상 크기의 결절은 진단 목적의 수술이 필요하다. 

2) 초음파검사 소견이나 세포검사/중심생검 결과에 상관 없이 4센티미터 이상 크기의 결절은 진단 목적의 수술을 고려해야 한다.

​이 가운데, 2센티미터 이상의 여포종양은 최근 가이드라인에서 수술을 권하고 있지만, 나머지는 아직 가이드라인에 나와 있는 내용은 아닙니다.

암이 아닐 가능성이 더 크고, 수술의 합병증도 고려해야 하므로, 

모든 치료 방침은 환자와 의사가 최대한 정보를 공유하고 상담하여 결정하는 '공유된 의사 결정(shared decision making)'에 따라 정하는 것이 바람직합니다. 

수술을 하지 않고 지켜보기로 한 경우에는 정기적인 관찰을 소홀히 하시면 심각한 상황이 생기기도 합니다. 

감사합니다.